(voir aussi les cartes et le diaporama de la page sur 'les Egyptiens')
Une cataracte est une chute d'eau sur une grande rivière ou un fleuve.
Le Nil compte 6 cataractes de Khartoum (capitale du Soudan actuel) à Assouan.
La 1èrecataracte constituait le début de la Haute-Egypte pendant l'Ancien Empire (env. 2720-2300avJC).
Au Moyen Empire (env. 2065-1785avJC), c'est la 2èmecataracte qui constituait le début de la Haute-Egypte.
Enfin, pendant le Nouvel Empire (env. 1580-1085avJC), la frontière sud de la Haute-Egypte se situa encore plus au sud aux alentours de Napata en Nubie (= Soudan actuel) vers la 4èmecataracte.