Apologiste chrétien, né en Afrique vers 250, mort à Trèves (Allemagne), très âgé. Elève d'Arnobe, il enseigna la rhétorique en Afrique à Nicomédie. Il embrassa le christianisme à la fin du IIIème siècle. En 313, l'empereur Constantin le nomma précepteur de son fils aîné, Crispus. C'est alors qu'il se fixa à Trèves. Lactance vécut pauvre, même à la cour ; il composa, en latin, de nombreux ouvrages, dont les principaux sont : De l'oeuvre de Dieu, exposé et démonstration du dogme de la Providence ; Les Institutions Divines, où il embrasse toute la matière théologique ; De la colère de Dieu ; enfin, De la mort des persécuteurs (dont l'authenticité est discutée), récit de la fin tragique des principaux persécuteurs. Plusieurs autres ouvrages ont été perdus ; en particulier, Le Banquet, livre qui lui valut la faveur de l'empereur Dioclétien (245-313). Pour la pureté et l'élégance du style, l'art de la composition et la noblesse des pensées, Lactance est le meilleur écrivain de son époque.
